Kad precīzi un precīzi kā melnais zilonis parādījās viņu pilsētā, Katānijas pamatiedzīvotāji nav pārliecināti. Tomēr tas netraucēja strūklakai ar šī ziloņa statuju pie pamatnes ieņemt vietu starp pilsētas simboliem blakus Sv. Agatas katedrālei. Pilsētas iedzīvotāji ir pārliecināti, ka tieši pilsētas simboli viņus aizsargā no spontānajiem uzplaiksnījošajiem Etnas pārrāvumiem.
Ja tā padomā, izrādās, ka Katānijā ir ļoti daudz “ziloņu” simbolu. Viena no šī dzīvnieka attēlu daudzveidības versijām saka, ka tie tika atvesti arābiem. Un tālajās viņu valdīšanas dienās salā pat pilsētas nosaukums tika tulkots kā “ziloņu pilsēta”. Bet otrais apgalvo, ka šie dzīvnieki sākotnēji tika atrasti pilsētas tuvumā. To var apstiprināt arheoloģiskie atradumi, norādot, ka aizvēsturiskajā laikā salā dzīvoja punduru ziloņi.
Pilsētas Mineraloģijas, vulkanoloģijas un paleontoloģijas muzejs pat piedāvā ekspozīciju ar vienu no vislabāk saglabātajiem fosilās proboskas skeletiem. Ideja, ka pirmie kolonisti atrada arī līdzīgas skulptūras, kuras pati veidojusi pati daba ar lavas palīdzību, ir diezgan pieņemama.
Ar kristietības parādīšanos salā baznīca mēģināja nomainīt pagānu ziloņa tēlu ar Svētā Georga seju. Bet nomaiņa nevarēja iesakņoties cilvēku sirdīs, un pēc nemieru sērijas vecais simbols atgriezās savā vietā. Laika gaitā uz pilsētas ģerboņa, tās universitāšu un dažādu sporta klubu emblēmām tika ievietots ziloņa attēls.
Apraksts
Strūklaka ar ziloni (Fontana dell'Elefante) ir rotājusi Katedrāles laukumu Katānijā apmēram 300 gadus. Tiek uzskatīts, ka Piazza del Duomo (Piazza del duomo) Visa projekta autors bija Džovanni Battista Vaccarini (Džovanni battista vaccarini).
No pirmā acu uzmetiena var šķist, ka piemineklis ir pavisam vienkāršs. Bet paskatieties tuvāk. Tās dizains ir diezgan sarežģīts, un tajā ir apvienotas arhitektūras un skulptūru daļas, kas pieder dažādām kultūrām un laikmetiem. Kompozīcijas pamatā ir baltā marmora baseins. Tās centrā ir augsts baltā marmora pjedestāls, kas dekorēts ar augstiem reljefiem ar alegorisku Katānijas upju - Amenano un Simeto - attēlu un Sicīlijā visvairāk cienītajiem simboliem - pārpilnība un auglība. Un no pjedestāla pamatnes sita ūdens strūklas.
Pieminekļa centrālajā daļā ir melna ziloņa figūra, kas izgatavota no bazalta. Zilonis stāv un klusi skatās uz Sv. Agatas katedrāli. Viņa muguru klāj balta mantija, uz kuras ir iegravēts Katānijas patroneses Svētās Agatas ģerbonis. Un augšpusē zilonis aizmugurē stāv granīta obelisks trīsarpus metrus augsts. Tās virsma ir pārklāta ar ēģiptiešu stilā izgatavotām reljefa figūrām un četrās rindās. Obelisku vainago bumba, uz kuras ir krusts, ko ieskauj olīvu palmu zari.
Piemineklis atrodas netālu no rātsnama, kura celtniecības datums ir datēts ar apmēram 18. gadsimtu. Šādas apkārtnes dēļ vietējo varas iestāžu darba vieta tika saukta par Ziloņu pili (Palazzo degli Elefanti). Rātsnams bija slavens ar to, ka 20. gadsimta vidū pilsētas arhīvs tika zaudēts tieši tajā.
Vēsture un leģendas
Baltā marmora pieminekļa parādīšanās Katedrāles laukumā laiks ir precīzi zināms. Bet kad precīzi parādījās melnā ziloņa figūra, tas joprojām paliek noslēpums. Viena no vietējām leģendām stāsta, ka tas notika pēc pēdējās Etnas izvirduma 1669. gadā. Lava, kas izcēlās no vulkāna ietekas, atnesa gan obelisku, gan ziloņa figūru. Un arhitekts, kurš nodarbojās ar laukuma sakārtošanu un katedrāles uzstādīšanu, tikai nejauši tos atrada. Tāpēc vietējie iedzīvotāji ir pārliecināti par melnā ziloņa kā talismana spēku, kas tos aizsargā no karstām vulkānu plūsmām.
Bet diemžēl pat tālu skaista leģenda nav tāda kā patiesība. Vēsturniekiem ir izdevies atrast dokumentālus pierādījumus tam, ka 13. gadsimtā Katānijā jau atradās ziloņa statuja, kas izgatavots no melnā vulkāniskā bazalta. Viņai pat bija savs vārds - "Liotru" (Liotru), kas, domājams, cēlies no burve Heliodorus, kurš dzīvoja pilsētā 8. gadsimtā un ir pazīstams ar spēju pārvērst cilvēkus dzīvniekos ar šādas statujas palīdzību. Daži stāsti ir saistīti ar burvju spēju pārveidot sevi par milzu dzīvnieku.
Ap to pašu gadsimtu zilonis pirmo reizi oficiāli kļuva par pilsētas simbolu.
Daži pētnieki sliecas domāt, ka, veidojot pieminekli, Vaccarini par paraugu izvēlējās meistara Džovanni Lorenzo Bernini darbu kopš 1667. gada, rotājot Piazza Minerva Neapolē. Un šī versija ir ļoti līdzīga patiesībai, jo abi pieminekļi ir pārsteidzoši līdzīgi viens otram. Turklāt nav īsti zināms, kur tieši kapteinis ieguva atsevišķas ziņas par nākotnes pieminekli.
Ziloņa figūra ieradās Vaccarini jau ar sadragātām kājām. Un, pabeidzis restaurāciju, arhitekts ne tikai spēja atjaunot kājas, bet arī pievienoja acis un ilkņus, kas izgatavoti no balta marmora.
Domājams, ka granīta obeliska izcelsme ir Aswan pilsēta, kas atrodas Nīlas krastos. Arheologi sliecas uzskatīt, ka sākotnēji tas bija veltīts dievietei Isisai, un tas parādījās Sicīlijā pēc krusta kara 13. gadsimtā.
Bet Džovanni Batista darbs, melnā ziloņa stāsts nebeidzās. Piemineklis vispirms tika rekonstruēts 1757. gadā, vēlāk 1826. gadā tas pat tika nožogots. Kādā brīdī viņi patiešām vēlējās pārvietot pjedestālu uz citu pilsētu. Tomēr vietējie iedzīvotāji asi iebilda pret strūklakas nodošanu un spēja aizstāvēt savu iecienīto. Pēdējā strūklakas atjaunošana ar ziloni notika salīdzinoši nesen - 1998. gadā. Tad metāla žogs tika noņemts. Šodien, pateicoties tam, ikviens var atpūsties, sēžot slavenā melnā ziloņa pakājē.
Neskatoties uz tā izcelsmes raksturu, neaizmirstams piemineklis "Zilonis" vairs nav tikai Katānijas pilsētas orientieris, kļūstot par tās simbolu, lepnumu un aizstāvi. Atrodoties Katānijā, noteikti apskatiet krāšņo mākslas darbu.
