Florences teritorijas paplašināšanas laikā Uffizi galerijas (Galleria degli Uffizi) celtnieki zem ēkas atklāja simtiem skeletu, kas saskaņā ar sākotnējiem arheologu atzinumiem var būt datēti ar 5.-6. Gadsimtu AD, kad pilsētu skāra mēris.
Steidzīgi tika aprakti sešdesmit nezināmi skeleti, kas tika atklāti zem tādiem pasaulslaveniem mākslas šedevriem kā Sandro Botticelli “Venēras dzimšana” un Mikelandželo Tondo Doni , teiksim zinātnieki, kuru cēlonis tajā laikā varēja būt tikai nāvējoša epidēmija.
Florenciešus vairāk nekā pārsteidz neparasts vēsturisks atradums. Neviens negaidīja, ka zem slavenās ēkas visā Itālijā un pasaulē Florences centrā atradīsies mazs "Pompejas" - pierādījumi par briesmīgu katastrofu pilsētas mērogā.
Apbedīšanas vieta, kas datēta ar Romas impērijas beigām, tika atklāta, strādājot Magliabechiana bibliotēkas apakšējā lasītavā, kas atrodas Piazza del Grano tiešā tuvumā.
Piecus mēnešus pieredzējušie arheologi uzmanīgi noņēma bijušo pilsētas iedzīvotāju ķermeņus, atzīmējot minimālo attālumu starp tiem. Pēc ekspertu domām, šī zīme norāda uz kopīgu pilsētas kapu. Tomēr zinātnieki nav spējuši noteikt pazīmes, kas ļautu precīzi noteikt nāves cēloni. Skeleta pārbaude neatklāja nekādas cīņas vai izsīkuma pazīmes.
Arheoloģe Andrea Pesina žurnālistiem sacīja, ka tikai DNS analīze precīzi noteiks, kas izraisīja šīs lielās pilsoņu grupas nāvi. Pati Pesina joprojām uzstāj, ka pie visa vainīgs Justīnijas mēris - infekcijas epidēmija, kas 6. gadsimtā Romas impērijas austrumu daļā veica zvērības A.D.
Tieši šo mēru, kas, pēc vēsturnieku domām, ir prasījis aptuveni 100 miljonus cilvēku no visas pasaules, sauc par vienu no vissliktākajiem cilvēces vēsturē.
Epidēmijas kulminācijā senajā Konstantinopolē katru dienu mira pieci līdz desmit tūkstoši cilvēku. Tikai sākotnējā posmā Justīnijas mēris "nopļāva" apmēram 40 procentus lielās pilsētas iedzīvotāju un vēlāk kļuva par ceturtdaļu no visām slimībām, kas pēc tam parādījās Vidusjūras reģionā.
Pēc Rietumu vēsturnieku domām, epidēmija "uzpeldēja" gandrīz visās pasaules daļās. Viņas uzliesmojumi tika reģistrēti Āzijas centrālajā un dienvidu daļā, Ziemeļāfrikā, kā arī Eiropā, sākot no mūsdienu Dānijas līdz Īrijai. Ģenētiskie pētījumi liecina, ka Justīnas mēris Vidusjūras baseina valstīs tika ievests no Ķīnas.
Kopumā briesmīgās slimības uzliesmojumi ir spēcīgi ietekmējuši visu Eiropas vēstures gaitu. Mūsdienu vēsturnieki ir vadījuši epidēmiju par godu Bizantijas imperatoram Justinianam I, kurš bija pie varas, kad nāvējošais mēris pārņēma viņa īpašumus. Un līdz šai dienai ir saglabāti dati un dokumenti, kas norāda, ka epidēmija pieveica arī pašu Justinianu, bet beigās lielais Romas impērijas valdnieks spēja viņu pieveikt.
Pēc mēra mazināšanās 6. gadsimta beigās līdz 14. gadsimtam jaunu uzliesmojumu nebija.
Bet jau viduslaikos Eiropu sedza Melnā nāve, kas stingri sagrāba šo reģionu un neatkāpās līdz 18. gadsimtam. Jauna epidēmija izraisīja apmēram trešdaļu no visiem Eiropas, Ķīnas un Indijas iedzīvotājiem. Sīrijā un Āfrikā no Melnās nāves miris aptuveni pusmiljons cilvēku. Mūsdienās Melnā nāve tiek uzskatīta par otro bīstamāko epidēmiju pēc “spāņa”, kurš sagrāba Eiropu 1918. – 1919.
