Pirms jaunā 2018. gada sākuma pilnīgi nekas nebija palicis pāri. Jau pilnā sparā gatavojas gada svinīgākajiem un iecienītākajiem svētkiem. Svētku eglītes ilgu laiku stāv uz ielām, Santas un Snow Maidens staigā, un bērni gaida dāvanas. Tomēr pirms Jaunā gada katoļu baznīca gatavojas svinēt Ziemassvētkus - vienu no visvairāk cienījamiem svētkiem baznīcas kalendārā.
Itāļiem Jaunais gads nav tik svarīgi svētki kā Ziemassvētki, kas pienāk 25. decembrī. Nevienā valstī šie svētki netiek svinēti kā šajā ticīgajā valstī. Turklāt ir vērts padomāt, ka pāvests vispirms uzrunā Itālijas iedzīvotājus, un tikai pēc tam uz pārējo pasauli.
Dienu pirms Ziemassvētkiem
Pie svētku Ziemassvētku galda itāļi sēž 24. decembra vakarā - svētku priekšvakarā. Ticīgie itāļi par savu pienākumu uzskata aizstāvēt Ziemassvētku dievkalpojumu, kas sākas tieši pusnaktī un ilgst apmēram divas stundas. Romas un Vatikāna iedzīvotāji steidzas uz Svētā Pētera laukumu, kur pāvests tur misu.
Līdz Ziemassvētkiem katrs Itālijas templis noteikti ir jāizrotā ar eņģeļu figūrām, kā arī nelielu silīti ar mazuļa Jēzus Kristus figūru.
Ģimenes vakariņas
Itāļiem ir šāds teiciens: “Sviniet Ziemassvētkus kopā ar savu ģimeni un Jauno gadu kopā ar ikvienu, kuru vēlaties” (Natale con tuoi, Capodanno con chi vuoi). Tāpēc līdz 25. decembrim itāļi ierodas pie vecākiem, lai kopā sanāktu uz vienas lielas ģimenes vakariņām.
Itālijas iedzīvotāji nekad nesēdēs pie svētku galda, nepārliecinoties, ka visa māja dzirkstī ar tīrību. Decembra beigās viņi veic vispārēju tīrīšanu, notīrot katru putekļu plankumu uz galdiem un kumodes.
Viņi neēd gaļu Ziemassvētkos Itālijā, tāpēc lielākā daļa ēdienu ir zivis. Īpaši šī tendence vērojama valsts dienvidu reģionos. Svētku galdā var atrast tādus ēdienus kā cepta menca, zuši vai asari, makaroni ar jūras veltēm. Romā viens no populārākajiem ēdieniem ir kapitula, cepts vai cepts zutis ar ikriem.
Tomēr 25. decembrī, kad jau ir iespējams ēst gaļu, uz Ziemassvētku galda parādās ceptas desas, cepts jēra gaļa, lazanja, artišoki un citi ēdieni. Zīmīgi, ka itāliešiem ir savi uzskati par ēdienu svētku vakariņās Ziemassvētkos. Tātad, saulainas valsts iedzīvotāji ir pārliecināti, ka lēcām noteikti jābūt uz Ziemassvētku galda. Pēc zīmēm, jo vairāk lēcu šajā dienā apēdīsi, jo bagātāks kļūsit nākamgad. Viens no Ziemassvētku iecienītākajiem ēdieniem ir tītars, kuru cep ar riekstiem, kartupeļiem, āboliem un kastaņiem.
Kas attiecas uz svētku desertu, tas parasti ir tā sauktais Panettone kūka, kas dekorēta ar augļiem, šokolādi un citiem saldumiem. Leģenda vēsta, ka jauns vīrietis Tonijs iemīlēja skaisto maiznieka meitu, kurai viņš ieguva mācekļa darbu, lai būtu tuvāk savam mīļajam. Vēlāk puisis, mīlestības un iedvesmas iedvesmots, kupola formā izcepis pīrāgu. Tonija kūka (pane di Toni) bija ļoti iecienīta pilsētnieku vidū. Un līdz šai dienai viņš vienmēr atrodas svinīgās vakariņās ar gandrīz katru ģimeni.
Ziemassvētku dāvanas itāļu bērniem izplata vietējais Ziemassvētku vecītis - Babbo Natale. Parasti bērni dāvanas saņem rotaļlietas, grāmatas, un pieaugušie, kā likums, ir noderīgas lietas mājām.
